猫的胡须有什么神奇的功能

　　猫的胡须有什么神奇的功能？这个问题一般的答案是，胡须是触须，它可以让猫知道眼前的窄缝是否够它挤过去。但事实上，胡须的功能更加复杂也更了不起。胡须除了对触觉很敏感之外，还具有气流探测器的功能。猫在黑暗中移动时，必须能够灵巧地穿梭于坚硬物体之间而不碰上。每一个猫接近的物体都会形成小小的空气涡流， 也就是空气流动时的细微扰动，而猫的胡须灵敏度惊人，可以侦测到这些空气变动，甚至连碰都不必碰，就能对坚硬障碍物做出反应。

　　猫在夜晚狩猎时，胡须特别重要，确切来说是攸关生死的。这一点是透过以下观察得出的:拥有完美胡须的猫，不论环境明暗，都可以干净利落地猎杀。而胡须受损的猫，只能在光亮环境中顺利猎杀;处在黑暗环境时，它会对自己的致命咬合动作判断错误，将牙齿咬向猎物躯体的错误部位。这表示，当猫身处于黑暗中视力受阻时，胡须能扮演高灵敏导向系统。胡须具有瞬间侦测猎物躯体轮廓的惊人能力，并能指挥猫咬向不幸动物的颈背。胡须尖端一定能通过 某种方式读出猎物形体的细节(就像盲人阅读点字)，并在刹那间告诉猫知该如何反应。从猫捕到老鼠并用嘴叼着老鼠的照片来看，猫的胡须几乎是缠绕在啮齿目动物躯体四周，如果猎物仍活着，则继续传递最细微的动静信息。由于猫天生是夜行猎人，因此胡须是猫的求生利器。

　　从组织结构上来说， 胡须是加租、硬化的毛发，比般毛发相两倍。 它们嵌入猫的上居组织，深度是其他毛发的三倍，同国以备大量的神经未梢，用来传递接触或空气压力变动的讯息。猫般有二十四根胡须，鼻了两端各十二根，横着排成四排。胡须既可以向前也可以向后移动:猫在好奇、威吓或测试某事物时，胡须会向前移动;猫在防御或谨慎行事以避免碰触东西时，则会向后移动。上方两排与下方两排胡须可以独立移动，最强壮的胡须位于第二排及第三排。

　　严格来说，胡须应该被称为触须，而且这种能力强化的毛发，有一些也会出现在猫的其他部位:两颊、眼睛上方、下巴都有一一些，令人惊讶的是，连前脚脚背上也有。虽然所有触须都是灵敏的动作侦测器，但那些特别长的胡须显然是最重要的。当我们说某事是“猫胡须”( the cat' s whiskers)时，意味着那件事物相当特别，这个说法也十足贴切。

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